最近這幾年由於猴子落腳新竹的關係，桃竹苗一帶成了我們的主要行腳擴展版圖，對於苗栗，往往第一個印象就會想到我最喜愛的大湖草莓，每回行經大湖，＂出礦坑＂這個在路標上看似熟悉的地點，常常因為我們的匆匆經過變的陌生，這一回，和猴子一同用過早餐後，感覺上週連續幾天冷颼颼的天氣頓時暖和，決定駛車往南走，心血來潮決定要好好來這個陌生的聚落瀏覽瀏覽。
＜回首來時路＞
從苗栗轉橫向快速道路後，我們已經很習慣進入一片彌滿朦朧的如霧世界，記得猴子第一回帶我行經此處時，我還會感到新鮮好奇，而今已轉為習慣甚至在曾經播過的ＭＩＴ台灣誌中找到了答案，12-4月苗栗高速公路上的霧，係由氣流爬山坡降低溫度使其達到飽和而成的霧，因此常常北部陰霾的天氣只要過了苗栗後就開始撥雲見日；雖然是霧茫茫的一片，但我還是很享受每回行經於此的迷濛之美。
由於快速道路經過的關係，不遠的鄰鄉又是著名的觀光景點，因此這個寧靜幽美的小聚落常常讓大家忽略了！一下車，趁著猴子趕著去上廁所的空擋，我帶著相機邁開悠閒輕鬆的腳步來認識這個寧靜小鎮，但讓我驚訝的是，馬上映入眼簾的是大幅爬升的斜坡，仔細一看，不難可以想像這應是以往台車運輸的軌道！
根據資料得知出磺坑座落於公館鄉開礦村，開礦村顧名思義便是台灣油礦的開採濫觴點，而台灣石油的發現，是咸豐11年邱茍擔任理蕃通事，在後龍溪牛鬥口南岸，發現油苗，挖掘了一口深約三公尺的油井，每天可產油四十多公斤，據中油公司的文獻資料，邱茍所掘的油井，便是台灣第一口油井。
日本時代，日人帶入新式開採技術，出磺坑才開始邁入符合經濟規模的產油，出磺坑產油高峰是在日本時代，後來原油漸漸枯竭，出磺坑開採末期以天然氣為主。揮別了輝煌的油礦開採歷史，這個人口外流的小鎮以漫遊觀光的腳步走出一番不同的味道，寧靜古樸是我對這裡最深刻的幽美印象，鮮少人徑的聚落裡，我倆踩著輕鬆的腳步細細品味回溯屬於這裡的一切。
即使風華退盡，但這裡的古樸韻味就如同身旁濃郁的玉蘭花香一般讓我們回味無窮。
＜遺留的鑽油平台＞
＜＂柚＂是花開季節＞
離開挑高遠望的鑽油平台，眼見時候不早我們決定不再往前，但貪戀拍花的我在玉蘭花樹前流連忘返，猴子先行往前探路後，跟隨他的腳步走向另一條幽幽小徑，沒想到這裡的景緻更讓我們大呼美麗！
從遺留的牌樓得知，原來這處清幽小徑竟是以往的兒童育樂所，或許是和自己從事的工作略有相關因此對這裡的印象更加深許多。
在離開之前，我還是提議猴子以不打擾的姿態到員工辦公廳深處去瞧瞧，乾淨的辦公室落地窗讓我們可以清楚地瞧見內部，有條不紊的辦公桌讓我們知道這裡的辦公依舊，只是多了點寧靜寂寥的氣氛。
＜粉撲花＞
台灣油礦開發陳列館旁一景，眼看反正也不遠，還是順路過去走走，在這裡霧露朦朧的氣勢更益明顯
遠望此處這裡就向宮崎駿的畫中世界現代版，即使人口外流後，這兒變成了鮮少人煙的工業聚落，但我們深信依舊帶不走曾經屬於這裡的濃濃淳樸，就像是我們意外發現的＂柑仔店＂精神一樣！
離開前，不遠處瞧見一對老夫妻後，於是更加刻意放慢腳步，就只是單純欣賞此刻眼裡心理的暖暖感觸
